¿Pueden los anillos de la madera verificar la autenticidad de un Stradivarius?

• Un experto desarrolla un método para saber si un instrumento musical es auténtico o una falsificación
• La técnica, no destructiva, podría ayudar a resolver algunas dataciones controvertidas

El estudio de los anillos de crecimiento en la madera de los violines puede ayudar a conocer su fecha aproximada de creación.

En un artículo publicado en la revista Science Paolo Cherubini, del Instituto Suizo de Investigación Forestal (WSL), propone usar la dendrocronología como un método no destructivo para datar y garantizar la autenticidad de estos instrumentos.

Según explica, “la dendrocronología estudia el crecimiento de los árboles a lo largo del tiempo. Contar los anillos presentes en la madera y medir sus características físico-químicas nos permite entender las condiciones medioambientales en las que el árbol creció”.

Los instrumentos de cuerda, particularmente los construidos por luthiers italianos como Guarneri o Stradivari en el norte de Italia durante los siglos XVII y XVIII, se encuentran entre las obras de arte más valiosas del mundo. Por sus cualidades tímbricas y tonales, han sido muy apreciados y reconocidos por músicos e intérpretes durante siglos.

“Contar los anillos presentes en la madera y medir sus características físico-químicas nos permite entender las condiciones medioambientales en las que el árbol creció“

Un ejemplo del valor que pueden alcanzar estos instrumentos es la venta en 2012 del violín 'Vieuxtemps' del luthier Guarneri del Gesù, que alcanzó una cifra de más de 16 millones de dólares durante una subasta. Pero, como artículos únicos, son propensos a la falsificación, y un simple examen de su estilo y diseño muchas veces puede no ser suficiente para aseverar la autenticidad.

Además, las técnicas de datación por radioisótopos para verificar la fecha de creación requieren del uso de una muestra; un método destructivo de análisis que, por las características del instrumento, es muy difícil de llevar a cabo.

Limitaciones del método

Por el contrario, dice Cherubini, el estudio de los patrones característicos de la madera -utilizado también para verificar la autenticidad en pintura- es la única técnica de análisis no destructivo que puede indicar la fecha a partir de la cual un instrumento pudo haber sido construido.

Este método tiene sus limitaciones, ya que, para ser preciso, necesita que la madera de los instrumentos sea comparada con muestras de madera de la misma región y época. “Es por ello que solo deberían tener validez los análisis realizados por expertos con los métodos adecuados, y con un registro de muestras lo más extenso posible”, advierte Cherubini.

“En los últimos 20 años ha habido gran controversia con algunas dataciones de instrumentos que han confundido a la comunidad. Por eso he escrito este Perspective en Science para dejar claro el potencial y los límites de la dendrocronología”, concluye el investigador.