Cultivar lechugas en casa: fácil y delicioso

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Cultivar lechugas en casa: fácil y delicioso

¡Hola, amigos hortelanos! Cultivar nuestras propias verduras es divertido, entretenido, relajante y sano. Y nos permite disfrutar de sabores auténticos y deliciosos. Muchos pensaréis que está fuera de vuestro alcance porque vivís en un piso o apartamento y no disponéis de un terreno. Pues os voy a dar una buena noticia: Sí, podéis tener un macetohuerto de terraza, balcón o incluso interior. Desde Aquí la Tierra, os proponemos cultivar vuestras propias lechugas en casa, uno de los cultivos más agradecidos y además muy fácil, para animar a los novatos. Se puede cultivar prácticamente todo el año, excepto los meses de invierno en las zonas más frías, así que (casi) siempre estamos a tiempo. ¡Te lo contamos!

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Lo que debes saber antes de empezar

El nombre científico de todas las lechugas es Lactuca Sativa. Pero existen innumerables variedades comerciales. Sin embargo todas ellas se encuadran dentro de las 4 grandes variedades botánicas que se han definido :

Variedad Longifolia: con hojas grandes y alargadas, muy recogidas entorno al tallo central, pero sin formar un auténtico cogollo. Por ejemplo, la famosa “Oreja de Burro”.

Variedad Capitata: cuyas hojas forman un verdadero cogollo apretado. Entre ellas la famosísima “Iceberg” que os hemos contado en la sección de La Huerta.

Variedad Intybacea: las que tienen hojas más sueltas y separadas. Seguramente la más conocida es la deliciosa “Hoja de roble”.

• Variedad Augustana: son unas lechugas que se aprovechan sobre todo, no por sus hojas, sino por sus tallos. Las hojas son alargadas y estrechas. Se cultivan sobre todo en Asia

Es uno de los cultivos más sencillos y agradecidos que existen y además se adapta perfectamente a maceta. Así que es el ideal para que los hortelanos novatos y también los que no tienen huerta (e incluso, ni siquiera terraza) puedan cultivar en casa.

Lechugas plantadas iStock

Ahora sí, ¡a cultivar!

Os recomendamos usar plantones, o sea pequeñas lechuguitas que ya están parcialmente desarrolladas, con un pequeño cepellón y unas cuantas hojitas, listas para trasplantar y seguir creciendo hasta la cosecha. Las podéis comprar en viveros, tiendas de jardinería o tiendas especializadas online.

Aquí tenéis una guía resumida pero completa para cultivarlas:

El contenedor: Se puede usar una simple maceta, aunque es recomendable usar jardineras, cajas o mesas de cultivo porque nos dan mayor superficie para cultivar varias a la vez. La profundidad mínima debe ser 30 cm y la separación mínima entre las lechugas plantadas, 15 cm (puede ser de hasta 10 cm pero crecerán menos).

El Sustrato: Lo ideal es una capa de 4 o 5 cm de material drenante en el fondo (arlita, grava, etc). El resto una mezcla de 70% de fibra de coco y 30% de humus de lombriz. Esta mezcla es recomendable sobre todo para cultivar en terrazas o balcones porque aligera mucho el peso de la maceta. También podéis cultivar simplemente con el famoso “Sustrato Universal” que encontramos en cualquier sitio, aunque si es posible mejor enriquecerlo con un poco de humus de lombriz (25%).

El Lugar: Las lechugas se desarrollan mejor con una temperatura suave, entre 15 y 25º. Pero también aguantan frío sin heladas (todas las variedades), pero por encima de 30º pueden espigarse (alargar los tallos en vertical, reducir el tamaño de las hojas y echar flores) y ya no se pueden comer. Así que para temperaturas altas os recomendamos dos variedades que resisten mejor al espigado : la “Maravilla de Verano” y la “Romana”.

La variedad: debéis elegir las variedades que más os guste comer, pero teniendo en cuenta el tema de la temperatura alta. Las hay finas y delicadas, como la “Hoja de Roble” y la “Loyu”, más suaves y carnosas como la “Trocadero”, más rizadas y frondosas como “Batavia” y más resistentes al calor ya mencionadas antes.

Tipo de cultivo: por semilla o por plantón. Si empezáis desde semilla podéis usar el mismo sustrato ya descrito incluso más abonado para favorecer el desarrollo inicial y rápido. Podéis usar macetitas pequeñas o bandejas de alveolos y enterráis varias semillas entre 1 y 2 cm. Mantenéis humedad y temperatura entre 20-25º y en unos 4-5 días germinarán. Un par de días después debéis dejar una sola plántula por cada 2 o 3 cm2. Cuando las plántulas tengan al menos 5 cm de altura ya están listas para trasladar a su ubicación definitiva, con una separación de unos 20 cm (mínimo 15). Durante todo el proceso y todo el resto del cultivo es necesario mantener la humedad sin encharcar. Pueden estar a pleno sol si no es demasiado fuerte. Si el sol quema mucho, hay que protegerlas, sobre todo en las horas de más incidencia. También es conveniente aplicar un tratamiento preventivo de plagas y enfermedades y al mismo tiempo nutritivo (tenéis una fórmula en la web …).

2. Cosecha: En realidad podemos empezar a comer hojitas de lechuga desde cualquier tamaño (cuanto más pequeño más suave el sabor y tierna la hoja) pero para aprovechar la planta es mejor esperar a que al menos tengan una altura de unos 15 cm o su tamaño máximo, que dependiendo de la variedad estará entre 20 y 40 cm. Podemos cosechar por hojas o la planta entera. En maceta recomendamos por hojas, empezando por las que estén más desarrolladas en la parte exterior y dejando las del centro para que se sigan desarrollando. De esta forma se puede ir cosechando cada pocos días. Si se corta la planta entera, es conveniente dejar unos 5-7 cm de tallo para facilitar que rebrote y nos vuelva a dar nuevas hojas, pero de esta forma habrá que esperar dos semanas o más.

Bueno amigos, no me digáis que no os apetece tener vuestras propias lechugas en casa y decir eso de... “me voy a hacer una ensaladita con unas lechuguitas de mi terraza, que no veas cómo están así recién cosechadas, tiernas y súper frescas, mmmm”. Además dan juego para hacer infinitas recetas, no solo ensaladas, sino para hacer tacos, batidos, o acompañar carnes, pastas o pescados. ¡Buen provecho!

Wrap con lechuga, salmón y otras verduras iSock

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