Cuatro curiosidades sobre tus objetos cotidianos que desconocías

• La periodista América Valenzuela presenta su último libro, La vida secreta de tu alcachofa de ducha, en Radio Nacional
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El volumen reúne una montaña de historias curiosas

Tu hogar alberga una gran cantidad de curiosidades científicas que merece la pena investigar. Desde la física de la olla exprés hasta la química de los detergentes. O la vida secreta de la alcachofa de la ducha, el olor mortal de los libros o la historia del guarro del Rey Sol, que solo se lavó dos veces en 76 años. La divulgadora científica América Valenzuela descubre estas y más curiosidades en su libro La vida secreta de tu alcachofa de ducha.

Mañana más - La ciencia de la alcachofa de la ducha o del techo de casa - escuchar ahora

“La alcachofa de la ducha tiene una vida secreta”

Según la periodista América Valenzuela, dentro de la roseta habitan un montón de bacterias, de gusanos y de hongos que están formando una “fortaleza indestructible”. Y por la presión del agua, estos “pequeños seres” caen sobre nosotros. Sin embargo, no hay que alarmarse porque “por el momento no causan enfermedades”, así lo confirma la periodista. No obstante, esto no quita que “algún día muten y nos empiecen a afectar de alguna manera”, señala.

Y si usamos un filtro, ¿mejoraría la situación? Para eliminar las bacterias se emplean los sistemas de filtrado HEPA, estos suelen incorporar luz ultravioleta de alta energía para eliminar cualquier bacteria viva y virus atrapado por el filtro físico. Por lo que utilizar un filtro normal, solo mejoraría la calidad del agua.

Mario Maccaferri, el inventor de la pinza de plástico

No hay nada más doméstico que una pinza y la persona que inventó este utensilio, tan útil, fue un músico. Su nombre, Mario Maccaferri. ¿Y cuál es su historia? La respuesta la encontramos en el libro La vida secreta de tu alcachofa de ducha. “Él conoció las virtudes del plástico, en años 40, en una exposición en Nueva York y se quedó con la copla. Y él, que fabricaba instrumentos musicales, decidió hacer de plástico las lengüetas de los saxofones y los clarinetes. Y con eso empezó su relación con el plástico”, ha indicado en Mañana más América Valenzuela.

Un vínculo que se consolidó a raíz de una casualidad. “Un día estaba de vacaciones con su mujer en una casa de campo, esta fue a tender la ropa y no había pinzas. Entonces, mandó a Maccaferri a la tienda a por ellas y estaban agotadas. ”Y dijo: pues me voy a la fábrica, me hago un molde y me hago unas pinzas de plástico”, explica la periodista. Y el éxito fue arrollador.

La instalación del aire acondicionado

¿Por qué los radiadores deben a ras de suelo y, en general, los aparatos de aire acondicionado se suelen ponerse cerca el techo? Porque “el aire frío es más denso y cae hacia abajo. Sin embargo, el aire caliente sube hacia arriba por eso se coloca ahí”, subraya América Valenzuela.

Los olores de los libros

En el siglo XIX se puso muy de moda el color verde intenso, que proporcionaban algunos pigmentos elaborados a base de arsénico, para cubrir las paredes. Su fabricación, sencilla y barata, lo hizo asequible y todas las casas se revistieron con él sin saber que estos tintes eran tóxicos y que provocarían la muerte de cientos de personas.

El químico Robert Kedzie fue recogiendo muestras de todos esos papeles para que quedara registrado todo lo que había sucedió y lo bautizó como Sombras de las paredes de la muerte. Ahora quedan cuatro ejemplares, considerados de los más tóxicos del mundo, y los bibliotecarios han tenido que encapsular el ejemplar. Y aunque se ha digitalizado, todavía puede consultarse. Sin embargo, “están forrados, los han plastificado y hay que ir con mascarilla y guantes porque te puedes quedar en el sitio”, expone la comunicadora.