El insomnio, la gran batalla de la sociedad

• El insomnio tiene miles de causas. El psicólogo Iñaki Piñuel nos dice cuál es la principal
• Si no puedo dormir, ¿es la mejor solución tomar fármacos prescritos por un médico?

Iñaki Piñuel: "Los traumas no identificados terminan creando insomnio" Filmstax - iStock

En el nuevo programa de madrugada de Radio Nacional, Mente abierta, se da un espacio a testimonios para concienciar sobre un tema muy importante en nuestra sociedad: la salud mental. Eso sí, siempre acompañados de expertos como es el caso de Iñaki Piñuel. El psicólogo se adentra gracias a las declaraciones de los oyentes en las causas y efectos del insomnio. ¿Es bueno tomar pastillas para dormir?

La importancia de dormir bien

Dormir es algo esencial para vivir. De hecho, existen datos que afirman que deberíamos pasar un tercio de nuestras vidas durmiendo pero, ¿por qué es tan importante?

El psicólogo Iñaki Piñuel dice que mientras dormimos el cerebro se resetea y el cuerpo se recupera físicamente. Este proceso tiene lugar durante una de las fases del sueño: la fase REM. "Es importante garantizar que al menos por la noche se tenga una calidad suficiente de sueño para poder enfrentar el día a día, que ya viene de por si bastante duro para todos los seres humanos", explica el especialista.

Cuando algo en nuestra vida no está funcionando correctamente, el primer síntoma en aparecer es el insomnio. "No estamos hablando de que todo insomnio se refiere a un problema mental grave o insoluble, o que la persona que tiene insomnio esté loca. Para nada es así", matiza Piñuel.

Por eso, el psicólogo enfatiza en la importancia de ser conocedores que dejar de dormir no es algo connatural, algo que le ocurre a todo el mundo o, incluso, que suele suceder cuando alcanzamos cierta edad: "cuando hay insomnio hay que hacerse una pregunta importante y es ¿qué es lo que no está funcionando bien en nuestra mente?".

Las causas del insomnio

El insomnio puede aparecer por miles de causas. Sin embargo, la depresión es una de las más frecuentes, según apunta Iñaki Piñuel, pues genera que la mente humana esté alterada. "La mente y el momento del descanso se convierten en el eco de los pensamientos, la indefensión, la angustia, los sentimientos de culpa, a veces también la baja autoestima que puede tener la persona deprimida. Por eso no hay que dejarlo pasar".

Otro de los factores que alteran la calidad del sueño es la poca actividad. El psicólogo afirma que, sobre todo, las personas al momento de jubilarse dejan de ser activos y de llevar una rutina a la hora de levantarse: "Hay mantener ciertas rutinas a la hora de ir a la cama y tener cierta disciplina. Hay que procurar seguir levantándose en torno a unas horas y acostumbrar al cuerpo, que también es un animal de costumbres".

Sin embargo, el psicólogo tiene claro cuál es la principal causa del insomnio: la hiperactivación psíquica. "Puede venir generalmente de problemas o de traumas de diferentes tipos que la persona a diferentes edades va sufriendo", explica Iñaki Piñuel. Por eso es común que los niños que sufren bullying no puedan dormir al igual que los que padecen mobbing en el trabajo o las mujeres maltratadas.

En definitiva, "los traumas y los traumas no identificados, es decir, aquellos que hemos terminado normalizando porque la repetitividad y el grado no muy grave de esos traumas nos lleva a pensar que no son relevantes, van acumulando carga traumática y van quebrando la resistencia psíquica y terminan afectando al sueño y creando insomnio".

Una de las consecuencias del insomnio

Los efectos del insomnio no solamente son psicológicos, sino que pueden provocar otro tipo de alteraciones más bien físicas. Iñaki Piñuel con ejemplifica con la pérdida de la memoria a corto plazo pues es una de las consecuencias más típicas.

Suele aparecer en "pacientes altamente traumatizados". Esta consecuencia del insomnio suele asustar mucho a quienes lo padecen ya que lo primero que piensan es que tienen una enfermedad degenerativa como el Alzheimer.

No obstante, "es el efecto normal de no dormir. Cuando tú no duermes empiezas a tener alteraciones en la capacidad de fijar esa memoria a corto plazo, tienes problemas de concentración, pérdida de reflejos, irritabilidad, agotamiento y fatiga crónica. Todo eso son efectos muy físicos y muy reales que lamentablemente confunden a muchas víctimas de este problema", señala el psicólogo.

¿Es bueno tomar pastillas para dormir?

Por norma general, la primera toma de contacto con los problemas de insomnio la suelen tener los médicos de cabecera y la solución más rápida suele ser la prescripción de medicamentos, dejando a un lado las causas que originen dicho insomnio y sin darle prioridad al asunto. "Estamos hablando de los ansiolíticos, los hipnóticos, las pastillas que ayudan a pero que no eliminan la causa de", señala Iñaki Piñuel.

El psicólogo considera que al recetar pastillas se está paliando el efecto sin resolver la causa y, consecuentemente, se genera un problema añadido. De hecho, si no se identifica el motivo es más que probable que las dosis vayan aumentando y agravando esa tolerancia al fármaco.

Ginés Sabater, vicepresidente de la Asociación Española del Sueño, no cree que los medicamentos para dormir sean malos siempre y cuando se haya identificado el motivo por el cual una persona es insomne: "los fármacos son esenciales pero solo cuando se tienen que utilizar en el momento que se tienen que utilizar".