¿Seguirá el turismo de esquí siendo el motor económico de los Pirineos de Aragón?

• Aragón expande el esquí en los Pirineos para reactivar la economía, pese a la oposición de sus ciudadanos
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Una de las pistas de esquí de Formigal

Los planes del gobierno de Aragón incluyen un plan económico de choque para las comarcas pirenaicas centrado en los deportes de invierno como motores de riqueza. La agricultura y la ganadería, que han estado presentes en estas tierras desde hace siglos, llevan décadas en recesión. En este contexto, el turismo vinculado a actividades como el esquí se ha convertido en la principal fuente de ingresos y empleo. Sin embargo, este modelo enfrenta retos colosales.

Expansión y controversia

Ante la fuerte competencia de las pistas de esquí en Cataluña y Andorra, Aragón ha optado por ampliar su territorio esquiable. El plan contempla la conexión entre estaciones mediante telecabinas: por un lado, la unión de Astún y Candanchú con Canfranc; por otro lado, la propuesta más polémica, una telecabina de casi 5 km que atravesaría la Canal Roya para conectar Astún con Formigal. Esta última iniciativa ha generado una fuerte oposición, ya que Canal Roya es uno de los pocos valles vírgenes que quedan en el Pirineo.

Oposición social y movilizaciones

Desde hace años, diversos colectivos ciudadanos han organizado protestas y asambleas para frenar estos planes. Las movilizaciones han ido creciendo hasta llegar a Zaragoza, donde una manifestación contra la unión de Astún-Formigal reunió a más de 15.000 personas.

El valle de la Canal Roya, Aragón

¿Servicios ecosistémicos o desarrollo económico?

Esta polémica reabre un debate que ya se ha mencionado antes en el programa ‘Escarabajo Verde’: la compatibilidad entre conservación y desarrollo. Desde las ciencias sociales, se señala que el crecimiento económico no siempre se traduce en una distribución equitativa de la riqueza.

Existen bienes y servicios con valor que no pueden medirse en términos de oferta y demanda. ¿Cuál es el valor intrínseco del paisaje prístino de un valle pirenaico? Este concepto ha dado lugar a la noción de "servicios ecosistémicos": activos naturales que benefician a la sociedad al purificar el agua y el aire, secuestrar carbono y proporcionar recursos esenciales como alimentos y medicinas. Además, estos paisajes sostienen la biodiversidad, las tradiciones culturales y ofrecen espacios de libertad y conexión con la naturaleza.

Una persona esquiando en Astún, Aragón Getty Images /Aire

Cambio climático y el futuro del esquí

Otro desafío importante para el turismo de nieve es el aumento de las temperaturas. Según los expertos, el calentamiento global está reduciendo la cantidad y calidad de la nieve necesaria para la práctica del esquí. Aunque existen tecnologías para fabricar nieve artificial con menor consumo de agua y energía, la tendencia a largo plazo es preocupante. Un indicador claro de esta situación es la acelerada desaparición de los glaciares pirenaicos, prevista en poco más de una década.

Frente a estos retos, los investigadores advierten sobre la necesidad de diversificar la economía de estos valles para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.