Paleontología

Hasta ahora la presencia humana en Europa se remontaba al Pleistoceno Inferior hace aproximadamente 1,7 millones de años esos primeros humanos conocidos fueron los Homo antecessor fueron datados gracias a diversos fósiles encontrados en Atapuerca con 860.000 años de antigüedad. Sin embargo, un hallazgo reciente en el mismo yacimiento, una cara fósil bautizada como Pink, podría situar a homínidos con entre 1,1 y 1,4 millones de años en nuestro continente lo que adelantaría la presencia humana en unos 300.000 años. Para conocer este hallazgo hablamos con la Dra. Rosa Huguet investigadora del Instituto Catalán de Paleontología humana y evolución social. Además, conocemos la propuesta Purple Maps, desarrollada enteramente por estudiantes universitarios en el hackathon ODISEIA4GOOD. 

La cara más antigua conocida de Europa occidental corresponde a un fragmento facial humano descubierto en el yacimiento de la Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos) en 2022 y datado entre 1,1 y 1,4 millones de años. Para María Martinón Torres, paleoantropóloga y coautora del estudio de este hallazgo, este "supone reescribir la historia de la evolución humana en Europa una vez más". "Podemos decir que el equipo de investigación y de excavación de Atapuerca descubre por tercera vez el homínido más antiguo de Europa", ha agregado.

Este resto, catalogado como ATE7-1, ha sido atribuido a Homo affinis erectus y representa una pieza clave para comprender las primeras migraciones y la evolución de los homininos en el continente europeo durante el Pleistoceno inferior. A este primer europeo lo han denominado "Pink" porque los codirectores se acordaron de Pink Floyd y de su álbum La cara oculta de la luna.

"Nos faltarían muchas más partes esqueléticas", ha expresado Martinón, y ha añadido que "sería ideal, por ejemplo, encontrar el resto de la cabeza para tener una fotografía más completa". Sin embargo, la zona conservada "es la parte izquierda de la cara de un adulto", una zona que la científica califica de "informativa" y "discriminativa". "En este caso nos ha permitido hacer una comparación con la otra especie que teníamos en Atapuerca y que hasta entonces era la más antigua, el Homo Antecessor", ha declarado Martinón.

• Científicos españoles atribuyen provisionalmente a una nueva especie, el Homo affinis erectus, el maxilar encontrado en 2022
• Se consideraba al Homo antecessor la especie más antigua de Europa, pero este homínido vivió cientos de miles de años antes

La Fundación Palarq vuelve a apoyar proyectos arqueológicos y paleontológicos españoles que se desarrollan tanto fuera de Europa como en territorio nacional. En total, 160 proyectos científicos, parcialmente financiados por esta fundación privada, para avanzar en excavaciones internacionales y en el análisis de materiales descubiertos en yacimientos españoles.

Informa Íñigo Picabea

• Hay tres detenidos acusados de daños, encubrimiento y apropiación indebida de material de interés científico-cultural
• Los restos se han depositado en el Museo Arqueológico y Etnológico de Granada, y a disposición de la autoridad judicial

Un equipo de paleontólogos ha encontrado en Mallorca los restos fósiles del antepasado más antiguo de los mamíferos. Es un gorgonopsio, también conocido como Dientes de Sable. Vivió hace 270 millones de años, es decir, antes que los dinosaurios. Este hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, despeja incógnitas sobre el origen esta especie.

• Se trata de un depredador parecido a un perro mediano con dientes de sable, perteneciente al grupo de los gorgonopsios
• Vivió en el Pérmico, hace entre 270 y 250 millones de años, y su fósil se ha encontrado en la Sierra de Tramuntana

• La ciencia desvela la habilidad específicamente humana que nos ha permitido una evolución excepcional

En el yacimiento de la Boella, en Tarragona (hoy en día el municipio de La Canonya) vivían los Homininos: una subtribu de primates homínidos que desarrollaron herramientas de gran tamaño como hachas y picos, además de estrategias para tallar la piedra y afilarla hasta dejar una forma triangular o Bifaz. Son considerados como los primeros representantes de nuestro linaje, pues ya caminaban de manera erguida y bípeda. La investigadora del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social y codirectora del yacimiento del Barranc de la Boella, Palmira Saladíe, nos explica la relevancia de la migración de poblaciones y tecnología desde África, el uso que le daban a aquellas herramientas y qué distintas especies existían en el reino animal.

Dinosaurios de la Patagonia. La exposición 'Dinosaurios de la Patagonia', en CaixaForum Madrid, repasa la evolución de las especies que habitaron la Patagonia, la zona del hemisferio sur donde han encontrado el mayor número de fósiles de estos reptiles. El ‘Patagotitan mayorum’ que se ha instalado en la puerta, mide casi 40 metros de largo, y es la pieza estrella de la muestra. La exposición incluye, además, 15 réplicas a tamaño real y una selección de esqueletos originales y nos enseña, de manera detallada, cómo es el trabajo de los paleontólogos y por qué se produjeron los cambios evolutivos en los diferentes grupos de dinosaurios que habitaron la tierra durante más de 200 millones de años.

Agenda natural. Repasamos las noticias más destacadas del mes de septiembre, relacionadas con el medioambiente. Por ejemplo, contamos que ha terminado la última campaña en Atapuerca y que la Selva de Irati y la Val d’Aran son nuevas Reservas de la Biosfera. También, recomendamos la exposición sobre Dinosaurios de la Patagonia que puede verse en CaixaForum Madrid.  

• Las excavaciones arqueológicas de Collbató revelan pistas de ocupación neandertal
• El yacimiento contiene restos del Neolítico, como cerámica montserratina, herramientas y fauna 

Planeta Ámbar. Conocemos las principales hipótesis y líneas de investigación actuales sobre los factores que pudieron influir en la formación masiva de yacimientos de ámbar durante el periodo Cretácico.

El paleontólogo Arsuaga y el escritor Millás llevan años conversando y de esas charlas, llenas de ciencia y sentido del humor, ha salido una trilogía, que se cierra ahora con el libro La conciencia contada por un sapiens a un neandertal. Esta nueva obra busca experimentar con la vida, la muerte y nuestra propia conciencia. Sin embargo, el gran dilema que rescatan es si mente y cerebro son diferentes, y si es que la mente, como tal, existe. Los autores reconocen haber alumbrado un nuevo género en el que se mezcla la divulgación científica con la literatura costumbrista y de viajes, relatada de manera brillante y reflexiva.

• Serían los primeros antepasados del Homo floresiensis, con unos 700.000 años de antigüedad
• El hallazgo sugiere que los diminutos homínidos de esta isla descendían directamente del Homo erectus

• La campaña de excavaciones de este año ha permitido descubrir restos fósiles de una antigüedad de 850.000 años
• Más de 300 investigadores han participado en la exploración del yacimiento de Gran Dolina

• Se cumplen 30 años del descubrimiento de los primeros fósiles de esta especie
• Juan Luis Arsuaga: "Fue como descubrir un continente"

• Un estudio de científicos españoles demuestra que estos homínidos actuaban motivados por el amor y la compasión
• El trabajo se ha llevado a cabo a partir de los restos de una niña con graves problemas congénitos que logró vivir hasta los 6 años

• El estudio del ADN ambiental está revolucionando la paleontología y la comprensión del pasado
• Una pequeña cantidad de población sueca presenta todavía hoy genes vikingos

• Mastodontes, ratones, conejos y una gran variedad de plantas habitaron este paraíso prehistórico
• El ADN ambiental también ha sido clave en el estudio genético de los vikingos

• Las tumbas de Djehuty y Hery, entre los grandes descubrimientos de este proyecto del CSIC
• Un total de 26 científicos y técnicos españoles trabajan cada año en este proyecto

• Fue uno de los descubridores de Miguelón en 1992
• ¿Por qué la pelvis de la Sima de los Huesos se llama Elvis?

• El Riojavenatrix lacustris fue un espinosáurido que medía 8 metros de largo y 2,5 de alto y pesaba 1,5 toneladas
• Sus restos fueron hallados en Igea en los sedimentos de lo que fue un lago hace 125 millones de años

Bienvenidos a La cresta de la onda, el programa que hace que tu jornada sea redonda.

Concluimos una nueva semana con la visita del paleopatólogo Jesús Herrerín, doctor en Antropología Física y profesor universitario, que viene a presentarnos su nuevo libro: La momificación egipcia. La vida eterna paso a paso, en el que nos cuenta el secreto para conocer las causas de las muertes de los faraones del Antiguo Egipto a través del estudio del ADN de sus huesos.