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Universo Sostenible: ¿Qué es la restauración ecológica? Ofrecemos un nuevo capítulo de Universo Sostenible, la serie coproducida por Crue Universidades Españolas, que lidera la Universitat de València y en la que la comunidad científica explica temas diversos. En este reportaje explicamos diferentes líneas de investigación que estudian la mejor manera de recuperar ecosistemas degradados. Reservar espacios para la conservación de la biodiversidad, restaurar aquello que se ha perdido, así como activar la capacidad de resiliencia, permitiría mejorar las condiciones ambientales del medio y devolverle su valor natural y socioeconómico.

En España existen más de 4.500 lugares de interés geológico, y 264 de ellos tienen importancia internacional. Además, nuestro país es el segundo del mundo, después de China, con más geoparques declarados. Está claro que la tierra, las rocas y los relieves constituyen un destacado patrimonio, de cuyo estudio se encarga un instituto que cumple en 2024 175 años: el Instituto Geológico y Minero, el IGME. Entre sus celebraciones, el estreno del documental “Los secretos del planeta”, que consigue dar al espectador otra vara de medir y de valorar nuestro territorio.

La directora de este instituto, Ana María Alonso Zarza, nos acompaña para desentrañar algunos de sus hitos y retos en un tiempo de cambio, de búsqueda, de transiciones ecológicas.

Y en ese afán por descubrir fenómenos y paisajes geológicos, también se han dedicado a prospectar manifestaciones culturales, desde música rock a series anime, porque sí, entre sus notas e imágenes también se esconden esos secretos del planeta. La geóloga Blanca Martínez nos marca el camino en este ámbito. 

La ciencia ya es capaz de descifrar la historia del planeta en el interior de los anillos de los árboles a partir de los cuales ha podido reconstruir la historia de las lluvias de la cordillera Andina de Sudamérica desde el 1700 hasta el 2013, tres siglos. Lo ha hecho gracias a una técnica puntera que rastrea dos isótopos estables de oxígeno, el ‘pesado’ o oxígeno 18 y el ‘ligero’ o oxígeno 16. Éstos dejan una impronta en la madera y su proporción revela cómo ha sido el ciclo de lluvia a lo largo de los años. En esta región, que se extiende por Bolivia, Perú, el norte de Chile y el noroeste de Argentina, el estudio revela que se han vivido desde sequías puntuales hasta periodos de lluvias abundantes.

Los datos se han obtenido a través de cinco árboles centenarios de una especie singular que vive en altitudes de más de 4 mil metros, Polylepis tarapacana. Unos ejemplares que se localizan en el volcán Uturuncu, en Bolivia, y tienen entre 500-700 años. En la investigación, que lidera la Universidad de Columbia, han participado científicos del CREAF. Los registros coinciden con la memoria climática del grosor de los anillos de crecimiento de los árboles, los corales del pacífico tropical y los glaciares del sur de los Andes tropicales. Ésto quiere decir que, cuando se calienta la superficie del mar, puede cambiar el patrón de lluvia en varios lugares. Y es una gran noticia porque la comunidad científica podrá generar reconstrucciones climáticas del pasado mucho más extensas y rigurosas.

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Agenda natural. Repasamos las noticias más destacadas de mayo, relacionadas con la naturaleza y el medio ambiente. Destacan los premios Hispania Nostra y el 300 aniversario del Palacio de la Granja de San Ildefonso (Segovia).

Más fácil de oír que de ver, esta garza parduzca, algo rechoncha y de cuello grueso es mucho más tímida que sus congéneres. Esquiva y huidiza, tiene sin embargo un potente y peculiar canto capaz de opacar el resto de sonidos de la naturaleza en una mañana de primavera. Pero no va a ser hoy, en nuestra visita a La Laguna del Taray, en La Mancha húmeda, cuando tengamos el privilegio de escucharlo. Con unas 220 especies avistadas, en esta finca privada la caza era la principal actividad pero los tiempos han cambiado y ahora, explica Luis Frechillas, al frente de AVESHIDES, los propietarios se están orientando al turismo de naturaleza. Esta primavera se han detectado 2 individuos de avetoro. Es uno de los 18 territorios en los que SEO Birdlife ubicó ejemplares de esta especie en su último censo, el de 2021. Son tan pocos que figura "en peligro crítico de extinción" en el Libro Rojo de las Aves de España. Blas Molina, ornitólogo de SEO, señala la reducción de fuentes de agua por el cambio climático, la contaminación puntual y difusa y la agricultura intensiva de regadío como los enemigos a batir para la conservación del avetoro.

Un equipo de investigadores españoles investiga la melanina como factor de protección partiendo de una hipótesis relacionada con las ranas de Chernóbil. Según su premisa, estos anfibios habrían soportado la radiación ionizante cambiando su característico color verde por el negro, como parte de un proceso de coloración que bloquearía el efecto nocivo de la radiactividad. Aunque ya han investigado sobre el terreno, el equipo de científicos ha reproducido las condiciones de la fatídica explosión nuclear en un laboratorio de Sevilla, ante la imposibilidad de viajar a la zona, para tratar de verificar su hipótesis. Sobre todo ello ha charlado Chema García Langa con Pablo Burraco, investigador y miembro de la Estación Biológica de Doñana.

Nos encontramos en el periodo en el cual se realizan de manera máxima las expediciones al techo del mundo, además se trata de la fuente de ingresos más importantes de Nepal. Hay que diferenciar dos tipos de expediciones: la deportiva, del alpinista que tiene como fin coronar la cumbre más alta del planeta; y otro tipo de expedición que satisface la vanidad de gente adinerada, que en muchos casos no saben ni lo que es una cumbre.

Es tanta gente la que se concentra aquí en estas fechas que una de las maravillas de la naturaleza se está convirtiendo en la cloaca más alta del mundo, y esto conlleva consecuencias muy graves.

Noticiero Científico y Cultural Iberoamericano (NCC). Emitimos nuestra colaboración semanal con la Asociación de Televisiones Educativas y Culturales Iberoamericanas (ATEI). Se trata de un espacio semanal dedicado al conocimiento que visibiliza acontecimientos de trascendencia científica, tecnológica, educativa y académica realizados por sus protagonistas en Iberoamérica. En esta entrega, entre otros temas, contamos cómo se hizo un selfi el robot Perseverance y que la basura electrónica crece cinco veces más rápido que su reciclaje.