La miniaturización ha llegado a numerosos dispositivos. Entre ellos, los sistemas microfluídicos. Permiten la manipulación de pequeños volúmenes de líquidos en espacios de escala micrométrica (menores a un milímetro). En los últimos años, han cobrado relevancia como plataforma para el desarrollo de nuevos sistemas analíticos. Manuel Doblaré, investigador del grupo de Microentorno Tisular de la Universidad de Zaragoza y miembro de la Real Academia de Ingeniería, emplea estos sistemas para el estudio de uno de los tumores cerebrales con peor pronóstico: los glioblastomas.
Por su propia localización, los tumores cerebrales son difíciles de estudiar in vivo. Y cuando se trata de reproducirlos in vitro, los resultados no son los deseados. Por eso, el grupo de Manuel Doblaré intenta reproducir lo más fielmente posible el entorno tumoral con dispositivos microfluífdicos. Después de cuatro años de trabajo, han conseguido reproducir in vitro la formación de pseudoempalizadas (zonas de alta concentración celular) y núcleos necróticos, característicos de estos tumores. El grupo de Doblaré también intenta definir modelos matemáticos y métodos numéricos para la comprensión y simulación in sílico del desarrollo del tumor, modelos que combina con técnicas de Inteligencia Artificial para dar lugar a lo que se conoce como microfluídica inteligente.
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