Misión histórica de la NASA en el décimo cumpleaños del EEI

• Hoy se cumplen 10 años del comienzo de la construcción del EEI
•  Heidemarie Stefanyshyn Pipe y Shane Kimbrough han realizado la segunda salida
•  El objetivo de la misión es ampliar el espacio habitable de la estación

Dos astronautas de la misión Endeavor han iniciado la segunda de las cuatro misiones espaciales que tienen como objetivo ampliar el espacio habitable de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), que además cumple 10 años.

Hoy se cumplen 10 años del comienzo de la construcción de la ISS, a partir del módulo ruso Zarya, un artefacto del tamaño de un autobús que llegó a la órbita el 20 de noviembre de 1998.

Se trata del mayor proyecto de ingeniería espacial en el que participan la NASA y otros 16 países.

Segunda 'caminata'

La astronauta Heidemarie Stefanyshyn Pipe, que el miércoles perdió una caja de herramientas en el espacio, y su compañero Shane Kimbrough han abandonado la ISS sobre las 19:00 horas, antes de lo previsto, según ha informado el responsable de la NASA TV, encargada de retransmitir las imágenes de la misión.

El objetivo es continuar con las reparaciones del orbitador en una `operación¿ que durará unas 6 horas. Concretamente, los astronautas deberán arreglar los engranajes de una de las tres antenas solares, que deberán funcionar con luz solar.

Si todo transcurre según lo programado por la Agencia Espacial Estadounidense NASA, los dos astronautas entrarán en la EEI cinco órbitas más tarde.

"Parece como una marca negra"

 La primera tarea de ambos es la reubicación de carritos que se usan para el movimiento de tripulantes y equipos, desde estribor a babor.

 Stefanyshin también ha inspeccionado una vieja mancha visible en un cable que pasa energía y datos entre la estación y el carrito.

  

"Parece como una marca negra", ha dicho Stefanyshin al control de misión en el Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas), que había detectado la mancha antes y quería saber de qué se trata.

Kimborough se sujetó al brazo robótico Canadarm2 de la EEI, manejado por los astronautas Sandra Magnus y Don Pettit desde adentro del laboratorio orbital

Pero en esta misión los astronautas deberán compartir las herramientas después de que Heidemarie Stefanyshyn Pipe perdiera la suya, valorada en 100.000 dólares.

15 días de misión

Los siete astronautas de la misión del Endeavour que llegaron el domingo a la Estación tienen previstas otras dos caminatas en los 15 días de misión, cuyo objetivo principal es ampliar el espacio habitable del orbitador.

Por ahora, los astronautas han sustituido un tanque de hidrógeno y han limpiado la junta rotatoria de las antenas situada en el lado de estribor de la EEI. Desde dentro, Don Pettit y Sandra Magnus manejaban el brazo robótico, todos dirigidos por Shane Kimbrough.

Hace dos días Stefanyshyn Piper y Steve Bowen completaron la primera de las cuatro caminatas previstas en la misión, durante la que sustituyeron un tanque de hidrógeno y limpiaron una junta rotatoria situada en el lado de estribor de la EEI.