Investigan la posible sobrecarga del avión que se estrelló en Montana

• En el accidente murieron las 14 personas que iban a bordo, entre ellas siete niños
• La investigación puede extenderse meses por no haber caja negra

Investigan la posible sobrecarga del avión que se estrelló en Montana

Las autoridades de transporte de Estados Unidos afirman que investigarán la posible sobrecarga del avión que se estrelló en Montana causando la muerte de 14 personas, la mitad niños. Sin embargo, han precisado que la investigación podría prolongarse varios meses porque el aparato no contaba con caja negra.

La Junta Nacional para la Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), que ha ofrecido informes a lo largo de este lunes sobre el accidente, ha indicado que el avión, de un solo motor, llevaba a bordo a un total de 14 personas, pero probablemente estaba diseñado para once, incluyendo a los dos pilotos.

Las víctimas, que salieron de Oroville (California), se dirigían, en una excursión de esquí, a Bozeman (Montana). Del total, siete eran adultos y siete eran niños, según han precisado la NTSB y la Administración Federal de Aviación (FAA).

Inicialmente, los equipos de rescate locales habían informado el domingo de 17 víctimas, pero la cifra fue corregida tras el inicio de la investigación federal, ha dicho a Efe Laura Brown, portavoz de la FAA en Washington. "Nunca somos la fuente original del número de víctimas, dependemos inicialmente de las autoridades locales sobre el terreno. Lo cierto es que nadie se hubiese salvado de este tipo de accidente", ha enfatizado la portavoz.

La investigación del accidente, que ocurrió cuando el avión se aproximaba al aeropuerto de Butte, en Montana, "llevará algún tiempo", ha explicado por su parte, Mark Rosenker, presidente interino de la NTSB. La demora en las investigaciones se debe a que el avión no tenía una "caja negra" de registro porque no era un vuelo comercial y que "no hay supervivientes que puedan dar alguna información adicional".

"Continuamos la investigación del accidente, documentando los restos del aparato y probablemente los trasladaremos a un hangar. Todo está sobre la mesa", ha dicho Keith Holloway, un portavoz de NTSB en Butte, al enfatizar que siete investigadores de la agencia analizan "todas las posibles causas del accidente".

El siniestro

El avión, un "Pilatus PC-12" fabricado en 2001, se estrelló en un cementerio a apenas unos 152 metros de la pista de aterrizaje del aeropuerto Bert Mooney, indicó el domingo un portavoz de FAA, Mike Fergus. Rosenker indicó que el avión había recibido el visto bueno para aterrizar en el aeropuerto de Butte y no dio explicaciones sobre su desvío de la localidad de Bozeman, a unos 129 kilómetros más al este. "El piloto no le informó a los controladores del tráfico aéreo de que hubiese algún problema cuando pidió autorización para su desvío", señaló.

El aeropuerto de Butte no cuenta con un control de radar, por lo que los pilotos tienen que recurrir a las frecuencias de radio para determinar la presencia de otros aviones en el área, según las autoridades.

Según Rosenker, por ahora es prematuro determinar si la posible sobrecarga fue la causa del siniestro, porque primero se tienen que averiguar más datos sobre el peso de los pasajeros, del combustible y de todo el cargamento a bordo.

Ha agregado que intentarán determinar porqué había tres personas más de las permitidas, en el supuesto de que el avión sólo tuviera capacidad para once. Brown ha dicho que los reglamentos federales para vuelos comerciales varían de los que se aplican a los vuelos privados y que "siempre recomendamos que cada pasajero tenga su propio asiento", salvo en el caso de niños menores de dos años.

Las autoridades no han identificado a las víctimas que, según medios locales, incluyen a tres familias con niños pequeños. En la entrada del cementerio Holy Cross se han colocado cruces y ramilletes de flores para recordar a las víctimas.

Es el tercer accidente aéreo en EE.UU. en lo que va de año. El mes pasado un avión pequeño se estrelló contra una vivienda en un suburbio de Buffalo (Nueva York), causando la muerte de 49 pasajeros y de un hombre que se encontraba en el interior de la casa. En enero, el piloto Chesley Sullenberger se convirtió en un héroe al lograr el aterrizaje de un avión de la línea US Airways sobre el río Hudson, en la ciudad de Nueva York, sin que se produjera ninguna víctima entre las 155 personas a bordo.