La china Haier compra la filial de electrodomésticos de General Electric por 5.400 millones de dólares

• GE vende a la firma china tras fracasar las negociaciones con la sueca Electrolux
• Haier crecerá en Estados Unidos y facilitará la imagen de marca de GE en China

Robots domésticos de Haier en una feria de electrodomésticos en Las Vegas

El gigante chino Haier ha llegado a un acuerdo para comprar la filial de electrodomésticos del grupo estadounidense General Electric (GE), por 5.400 millones de dólares (4.955 millones de euros).

La operación, anunciada en un comunicado conjunto y en una comunicación de Haier a la Bolsa de Shanghái, donde cotiza, incluye la participación de un 48,4% que la filial adquirida tiene en la firma mexicana de electrodomésticos Mabe, suministradora de GE desde hace 28 años.

Haier es uno de los principales fabricantes de electrodomésticos de China y una de las empresas más importantes de la provincia oriental de Shandong, en cuya ciudad portuaria de Qingdao tiene su sede.

Esta es la segunda compra importante de una firma china en EE.UU. esta semana, después de que el pasado martes el grupo Wanda anunció en Pekín la compra de los estudios de cine Legendary Entertainment por 3.500 millones de dólares (3.240 millones de euros).

Compra a través de Qindgdao Haier

El grupo Haier hará la compra a través de su principal empresa, Qingdao Haier, que es la que cotiza en Shanghái, con un 41% de los títulos en manos de su matriz y mayor accionista.

Ambas partes anunciaron también conjuntamente un acuerdo preliminar para colaborar en todo el mundo en campos de beneficio mutuo para aumentar su competitividad, como productos relacionados con internet, sanitarios y equipos de tecnología avanzada.

"Haier está concentrada en crecer en Estados Unidos, aumentar su presencia fabril aquí e invertir más en el negocio", destacó en un comunicado el consejero delegado de GE, Jeff Immelt, que señaló que la compra dará a la firma china "grandes productos, instalaciones de fabricación punteras y un equipo lleno de talento". "Además, vemos la oportunidad de trabajar juntos para crear la imagen de la marca GE en China", añadió.

Haier, que tenía sus acciones suspendidas en Shanghái pendiente de un posible anuncio de importancia que al final se confirmó tras el cierre del mercado, era una de las dos empresas chinas (junto a la cantonesa Midea) que estaban tratando de hacerse con el negocio de electrodomésticos de GE.

Fracaso de las negociaciones con Electrolux

La firma estadounidense también había negociado con la sueca Electrolux, pero esta opción fracasó en diciembre, lo que dejó la vía abierta para ambas empresas chinas, que habían hecho ofertas en principio superiores.

Electrolux había acordado en septiembre de 2014 pagar 3.300 millones de dólares (3.027 millones de euros) por ese negocio de GE, pero el Departamento de Justicia de EEUU lo paralizó en diciembre pasado argumentando que -dada la presencia de Electrolux en el país- supondría una caída de la competencia y un aumento de los precios.

La compra de la compañía que comercializó la lavadora, la secadora y la tostadora, podría complicarse también más adelante para Haier, que fabrica productos de precio más competitivo, pero que lleva ya dos décadas presente en los mercados norteamericanos.

GE lleva varios años y dos intentos fallidos tratando de vender su negocio de electrodomésticos para reestructurar sus operaciones, junto con su filial de crédito a los clientes (una estructura similar a la de la propia Haier, muy activa en las zonas rurales de China por sus programas de financiación de sus productos).

GE se centra en productos más complejos

Con esta operación, GE pretende concentrarse en productos de mayor complejidad tecnológica, como motores para aeronáutica, aerogeneradores, turbinas gasísticas o maquinaria petrolera. Además GE anunció este miércoles un plan de reducción de plantilla de 6.500 empleados en Europa, 500 en España en la división de energía y redes eléctricas (adquirida a Alstom).

Si los tribunales estadounidenses no lo impiden, tras esta venta la única filial de productos de consumo que conservará GE será la de bombillas eléctricas.

Para Haier, un grupo fundado en 1984, que en Shandong es visto como un modelo de desarrollo de una gran empresa privada china, nacida en los primeros años de la reforma y apertura de la China comunista al mundo capitalista, la compra supone una oportunidad de aumentar su presencia en Norteamérica.

La compañía es especialmente famosa por sus neveras y aparatos de aire acondicionado, así como sus lavadoras y microondas, pero cubre toda la gama de productos electrodomésticos y también hace productos informáticos como ordenadores y teléfonos móviles.