La guerra en Malí ha dado el salto a Argelia con el secuestro de 41 extranjeros en una planta de gas en el sureste del país. Entre los rehenes hay estadounidenses, franceses, británicos, noruegos, japoneses y, al menos, un austriaco y un irlandés. Llevan cerca de 20 horas en manos de un grupo islamista ligado a Al-Qaeda que actua en repre-salia por la cesión del espacio aéreo argelino a los franceses. Los secuestrados dicen que la seguridad de los rehenes depende del fin de la ofensiva en Malí. El ataque, el primero a este tipo de instalaciones en años, supone un duro golpe para el sector energético en Argelia, que suministra una cuarta parte del gas europeo.
Es el país más pequeño del África Continental, con una superficie como la de Asturias pero con casi dos millones de habitantes... estamos en Gambia.
El país está totalmente rodeado por Senegal, excepto en el Oeste que en el que está el Océano Atlántico. Visitaremos la que llaman la Costa de la Sonrisa, y descubrirán el porqué.
Lo traviesa el río que da nombre al país y por el que navegaremos, el río Gambia. Se dice que sus fronteras se trazaron en el siglo XIX siguiendo los cañonazos a babor y estribor de un buque de guerra inglés mientras navegaba por ese río.
El país vive casi exclusivamente del turismo y de la pesca, la que se sigue desarrollando de manera tradicional. Al atardecer decenas de pesqueros llegan a pueblos como el de Tandi y se convierten en verdadero espectáculo.
Sus magníficas playas e inolvidables atardeceres han hecho crecer el turismo en Gambia, pero lo que más recordarán de este viaje es la amabilidad de la gente, siempre con una eterna sonrisa.
En Argelia, un grupo islamista mantiene secuestrados a decenas de ciudadanos occidentales en una planta de gas en el sureste del país. El Gobierno argelino ha confirmado que durante el asalto ha muerto un británico y uno de los autores del ataque. Y que hay tres extranjeros heridos. Pero sigue habiendo mucha confusión acerca del número exacto de rehenes y sus nacionalidades. A esta hora el ejército mantiene rodeadas las instalaciones. Los terroristas, vinculados a Al Qaeda, habían pedido el fin de la ofensiva francesa en Mali.
Los malienses que residen en España reconocen que su país está sumido en el caos. Muchos tuvieron que huir hace meses hacia la capital, Bamako, desde las localidades que habían tomado los rebeldes. Los residentes en España coinciden eso sí en que los rebeldes son terroristas, no musulmanes, y esperan que la comunidad internacional se implique más en el conflicto, por ejemplo con el envío de medicinas.
Un grupo armado ha secuestrado a varios ciudadanos extranjeros en un yacimiento gasísitico en el este de Argelia que seguía en poder de los asaltantes horas después de iniciarse. Una facción de Al Qaeda, que ha reivindicado el ataque en represalia por la intervención en Mali, dice que tiene retenidos a un total de 41 extranjeros y exige que Francia se retire del país. Al menos un extranjero ha muerto, según el Gobierno de Argel, aunque la agencia oficial eleva el balance a dos fallecidos, de los cuales uno de ellos británico.
París ha activado un gabinete de crisis, pero no ha confirmado si entre las víctimas mortales de este ataque en Argelia hay ciudadanos franceses. La noticia coincidía con una comparecencia del presidente francés aunque, François Hollande no se ha referido a este ataque.
El presidente de Francia, François Hollande, ha asegurado que su país no tiene ningún tipo de interés "económico o político" en Mali, solo la paz.
"Francia es un país libre, tiene valores, no tiene ningún interés en Mali, no estamos defendiendo ningún tipo de interés político o económico en Mali, defendemos simplemente la paz", ha declarado.
En un encuentro con la prensa, difundido por televisión, el presidente francés ha destacado el "contexto excepcional" por la operación militar en marcha en este país de África Occidental.
El embajador de Israel en España, Alón Bar, no cuestiona la intervención en Mali de Francia, cuyas fuerzas terrestres avanzan hacia el norte del país africano. En su opinión, la amenaza terrorista que se cierne sobre la región es un peligro para todo el mundo. "Sin tener demasiado conocimiento, creo que el riesgo y la amenaza involucrada en el espíritu y la influencia del terrorismo internacional que está en toda la región y aparece mucho tanto en Siria como también en el Hezbolá de Líbano y Hamás es un peligro para todo el mundo y ahora cuando está cercando casi a España, a algunas regiones de España, es una amenaza que hay que atenderla", explica (16/01/13).
Las fuerzas terrestres francesas desplazadas a Mali "están en camino hacia el norte", según ha anunciado en la mañana del miércoles el ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian.
"Hasta ahora, nos habíamos asegurado de que hubiera algunas fuerzas de tierra en Bamako, en primer lugar para proteger a los ciudadanos europeos y la ciudad. Ahora las fuerzas terrestres francesas están en camino hacia el norte", ha dicho Le Drian a la radio RTL.
El martes, el presidente francés, François Hollande anunció el refuerzo del contingente en Mali y la continuación de los bombardeos nocturnos. Hollande aseguró que Francia proseguiría con la operación hasta la "destrucción o captura" de los islamistas.
En el marco de esta intervención militar, que cumple este miércoles su sexta jornada, España ha permitido a Francia el uso de su espacio aéreo.
Empezamos en Mali. Allí la ofensiva francesa contra los rebeldes islamistas cumple ya su quinto día. Esta tarde el presidente francés, François Hollande, ha advertido de que los yihadistas serán "destruidos o capturados".
En España el gobierno ha autorizado al ejército francés a usar el espacio aéreo español para sus operaciones en Mali. Lo ha revelado el ministro de Defensa que también ha dicho que si hay otro tipo de petición por parte de Francia se analizará en el seno de la Unión Europea.
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