Probablemente sea la imagen por excelencia de la supremacía estadounidense en el espacio. Por eso desde hoy ocupa otro lugar en el archivo de lo que fue la carrera espacial para Estados Unidos, un síntoma, entre otras cosas, de la grandeza del país. A partir de ahora tendremos que ir en la Soyuz, despegar de Kazakistan y usar vehículos rusos y no creo que eso se corresponda con aquella nación dueña del espacio que puso en marcha Kennedy. Las palabras de John Glenn, el primer americano que recorrió la órbita de la tierra, reflejan lo que muchos otros piensan: que, al clausurar todos sus programas espaciales, Estados Unidos ha perdido finalmente la competición por el espacio que mantenía con Rusia desde la guerra fría. Desde hoy sus astronautas viajarán en la nave espacial rusa Soyuz y ya han reservado 46 asientos hasta el año 2016 a unos 28 millones de euros el billete. Nada comparado con los mil millones que estaba costando el lanzamiento de cada uno de los transbordadores y que los Estados Unidos ya no se pueden permitir. La Nasa bajará considerablemente su perfil y pondrá en marcha un proyecto de financiación privada del que todavía no hay muchos datos pero, de momento, los expertos creen que proyectos como el de la Estación Espacial saldrán perdiendo porque la soyuz no tiene la capacidad de los transbordadores espaciales. Pero además, desde que nació en 1972, el programa del transbordador espacial ha puesto en órbita unos 50 satélites, básicos para las comunicaciones pero también para la seguridad y eso, el futuro de los satélites desde el punto de vista estratégico, es algo que aquí también preocupa.
El regreso del transbordador Atlantis marca una nueva etapa para la NASA, que a partir de ahora emprenderá proyectos "que van más allá de la órbita terrestre". El astronauta español, Pedro Duque, ha charlado este miércoles con TVE sobre la privatización de los viajes de naves a la órbita terrestre. "En realidad, solo se trata de un cambio de gestión. Hasta ahora las naves ya eran construidas por empresas privadas", ha explicado Duque a Pepa Bueno en el Telediario 2. La novedad es el turismo espacial, que pasa por una tecnología que ya está activa, ha adelantado el astronauta.
Dentro de dos horas, la NASA lanzará su último transbordador al espacio, el Atlantis. Acaba así una carrera espacial que empezó hace 3 décadas. en esta última misión llevará recambios a la Estación Espacial Internacional. Todo, si el mal tiempo no lo impide.
